Перси Уильямс (21.4.1882, Кембридж, Массачусетс, - 20.8.1961, Рандолф, Нью-Хэмпшир), американский физик и философ, профессор математики и философии науки в Гарвардском университете (1919-54). Нобелевская премия (1946) за усовершенствование методов получения высоких давлений, исследования свойств различных элементов и их соединений под давлением в десятки и сотни тысяч атмосфер, открытие новых модификаций, существующих только при очень высоких давлениях (например, одной из модификаций льда, т. н. чёрного фосфора). Значительное место в работах Б. занимают проблемы методологии естественных наук, в частности значения (смысла) естественнонаучных понятий, существования объектов, к которым относятся эти понятия, "взаимоотношения" понятий с экспериментом. В этой связи наиболее важны исследования Б. в области методологии измерений: в 1920 он дал систематическое изложение анализа размерностей (метода определения связи между физическими величинами по их размерности; см. Размерностей анализ).

Философская позиция, с которой решались Б. указанные выше проблемы, формировалась под влиянием Инструментализма Дж. Дьюи, критических исследований в области оснований математики, начатых математическим интуиционизмом (См. Математический интуиционизм), и в особенности - методологических основ относительности теории (См. Относительности теория) А. Эйнштейна. Согласно Б., самым существенным методологическим результатом этой теории явилось указание на связь значения понятия с совокупностью действий (операций), ведущих к применению (или к формированию) понятия в каждом отдельном случае. Эта связь и выражает то, что Б. назвал операциональным определением понятия, выдвинув тезис, согласно которому определение любого научного понятия должно быть только операциональным. Этот тезис послужил основой его, в целом идеалистической, программы операционного построения языка науки (см. Операционализм)

.

Соч.: Logic of modern physics, N. Y., 1927: The intelligent individual and society, N. Y., 1938; The nature of some of our physical concepts, N. Y., 1952; Reflections of a physicist, 2 ed., N. Y., 1955; Way things are, Camb., 1959; в рус. пер.- Анализ размерностей, М.- Л,. 1934; физика высоких давлений, М.- Л., 1935; Новейшие работы в области высоких давлений. М., 1948; Исследования больших пластических деформаций и разрывов..., М., 1955.

Лит. см. при ст. Операционализм.

М. М. Новосёлов.

П. У. Бриджмен.